紫外線はシミやソバカスの原因や、老化を促進する要因となっている。これを防ぐため、日焼け止め化粧品や美白剤を配合した化粧品が多く存在する。

日焼け止めには有機物からなる紫外線吸収剤、無機物からなる紫外線散乱剤などが添加された乳液・クリーム・ファンデーション、美白には桔梗やビタミンCなどの美白・メラニン抑制成分を含む化粧水や乳液などがある。

口紅・チーク・アイシャドウの色合いだけではなく、肌や睫につけたときに仕上がりを自然に見せるファンデーションやマスカラの選択、パフやマスカラブラシとの相性などもあり、各社でさまざまな検討がされている。

植物などの種類によって、シミ防止・抗炎症・皺防止・保水効果など、さまざまな機能を持つ。また、植物由来成分の場合、洗顔料やリムーバーなども、人体への負担が軽いものを製造できる。
最近では化粧品の成分だけではなく、コットンやパフ、パッケージなどにも天然成分を使用したものや、生分解性プラスチックなどを使用したものが製品化されている。

特に機能性粉体に応用される場合が多く、ファンデーション、口紅、アイシャドウやマニキュア、制汗剤などに使用されている。このような高機能化に伴い、製造装置への要求も高くなっている。

現代社会のストレスによる皮膚への悪影響が一般的に知られるようになった。

ストレスの緩和によって肌状態の改善を目的とし、香りによるリラクゼーション効果（アロマコロジー)を期待した香水や、香りと同時に血行促進により肌状態を改善する入浴剤、マッサージクリームなども製品となっている

シャンプー・リンス・育毛剤などに利用されることが多く、毛髪の汚れではなく、毛根や毛穴に付着あるいは詰まっている皮脂を除き、頭皮をしっかり洗浄することで毛根の尖端にある毛乳頭の細胞を活性化し、内部の毛細血管の流れをよくする。